Quelle VMA pour un footballeur ?

Pourquoi il n’y a pas de chiffre par niveau

La question revient à chaque début de saison, et la réponse honnête est qu’aucune fédération, aucun institut et aucune étude publiée ne donne de VMA « attendue » par niveau de compétition. Les chiffres qui circulent viennent de préparateurs physiques qui parlent de leurs joueurs, pas d’une mesure sur une population définie. Les reprendre en fourchettes par catégorie leur donnerait une précision qu’ils n’ont pas.

Ce qui existe, c’est un test de terrain dont les valeurs par niveau ont été publiées avec la population mesurée : le Yo-Yo IR1. C’est lui que les préparateurs de football utilisent pour situer un joueur.

Les repères publiés : le Yo-Yo IR1 par niveau

Distances rapportées par Bangsbo, Iaia et Krustrup en 2008, pour des joueurs et joueuses de champ :

• Footballeur international : autour de 2 420 m.
• Footballeur d’élite : autour de 2 190 m.
• Footballeur modérément entraîné : autour de 1 810 m.
• Footballeuse internationale : autour de 1 600 m.
• Footballeuse d’élite : autour de 1 360 m.
• Footballeuse sous-élite : autour de 1 160 m.

L’étude ne donne pas de valeur pour l’amateur de district. Le barème général du Yo-Yo IR1 situe un homme adulte moyen entre 1 040 et 1 480 m, une femme entre 680 et 960 m : c’est là qu’on lit un score amateur, faute de valeur publiée pour ce niveau.

Ce que la VMA fait au football

La VMA fixe le plafond aérobie. Elle sert à calibrer les courses continues et les blocs de seuil de la préparation, et elle donne une idée de la distance totale qu’un joueur peut tenir sur un match. Elle ne mesure pas la capacité à répéter des sprints avec une récupération incomplète, qui est la demande réelle du jeu : deux joueurs de même VMA peuvent avoir des Yo-Yo très différents. C’est pour cela que les préparateurs mesurent les deux, et prescrivent l’intermittent en VIFT plutôt qu’en VMA.

Par poste, les milieux de terrain et les latéraux ont en général les valeurs les plus hautes, parce que leur rôle demande le plus de course. Les défenseurs centraux et les attaquants ont un profil plus explosif et une VMA souvent plus basse sans que ce soit un problème. La VMA d’un gardien n’est pas un critère de sélection.

Quel test, et quand

• Début de préparation : un VAMEVAL pour la VMA, qui calibre les courses continues et les blocs de seuil.
• Pendant la saison : le 30-15 IFT, dont la VIFT sert à prescrire les 15-15 et les 10-10 avec une charge homogène dans le groupe.
• Pour évaluer et comparer : le Yo-Yo IR1, trois ou quatre fois par saison, dans les mêmes conditions.
• Jeunes catégories sans piste : le test navette, en gymnase.

Comment la faire monter

Deux séances par semaine suffisent en saison : un intermittent court à 95-105 % de VIFT, la zone que Buchheit associe aux 15-15 et 10-10, et un bloc de seuil à 85 % de VMA. Ce qui fait progresser, c’est la régularité sur six à huit semaines, pas l’intensité d’une séance. Le calculateur d’allures donne les vitesses de chaque zone à partir de la VMA mesurée.